In today’s complex business environment, the first question thoughtful IT leaders ask when

considering any new IT investment or change is, ‘How will it impact the business?’ That the

business depends on well-managed IT is well understood. What is less well understood is how an

IT organization can manage an infrastructure that is growing ever more complex. It’s not just the

network infrastructure that IT teams need to consider; it’s not even the increasingly complex

application infrastructure that stands between the physical network infrastructure and the users.

The challenge today involves the effective management of both these infrastructures as well the

interplay between them — and it’s the interplay between them that poses the greatest challenge.

Application-aware network performance management (AA-NPM) tools can help you overcome

that challenge.

What is AA-NPM?

But APM tools do not provide insight into the network infrastructure itself. Typically, network

infrastructure managers rely on separate network performance management (NPM) tools for

fault management, device monitoring, capacity planning, interface traffic analysis, configuration

management and those sorts of tasks.

The problem with a management approach that relies on two separate tools is that neither of

these tools is designed to facilitate the management of the interplay between these environments

— and to optimize the user experience of an application in this environment the interplay

between these infrastructures must be understood and well-managed.

That’s where an AA-NPM solution is critical. An AA-NPM solution integrates these vital entities and provides complete visibility into these business critical infrastructures and their dependencies. This insight can help organizations and IT executives gain:

Executives using an AA-NPM solution can have a single dashboard view of their critical

business applications and underlying network infrastructure. Reporting can be run at a very

granular level, providing better visibility into Key Performance Indicators (KPIs) and enabling

more well-informed decisions about device performance and usage. This has proven to be a great

benefit for the highly virtualized environment, where virtual machines often go underutilized.

Integration into vital modules of IT allows business executives to better understand the value in

IT. Such integration enables IT teams to create business services composed of IT infrastructure

that are responsible for the health and availability of critical applications. It also becomes easier

for business executives to narrow down the cost involved in running such applications and to

understand the cost that will be incurred if the service goes down or goes offline for

maintenance.

One of the biggest challenges for IT professionals is to find the root cause of a problem. This

dilemma persists due to lack of insight into asset dependency. An AA-NPM solution enables an

engineer to drill into the deepest levels of the service delivery infrastructure and to troubleshoot

problems faster and more effectively than ever. Research has shown that integration enables the

deployment of better analytics, which in turn enables engineers to prepare for the future and

perform proper capacity planning during the peak usage hours.

Increasingly, today’s applications are built from loosely coupled components that can exist in

many different places and in many different infrastructure tiers — even within a single

organization. If an end user experiences a problem with an application, discovering the root

cause is complicated because of the different infrastructure tiers in place. To improve that

end-user experience, IT organizations need tools that can provide a comprehensive view of all

those infrastructure elements — and provide insight into how data and messages move between

those elements. To improve the user experience even before it degrades, it would be better to be

able to monitor the system proactively and find end-user experience problems before the end

users report them. If you were able to do that — and an AA-NPM solution can be a huge help —

you could eliminate many poor experiences before your users even encounter them.

With a unified console to manage network and application infrastructure, IT organizations can

find root cause problems more quickly and easily. This reduces mean time to repair (MTTR) and

improves overall quality of service. A unified AA-NPM solution also enables an organization to

eliminate the need for multiple tools (and avoids the expense of consolidating them). It can

reduce the complexity of the management environment, make better use of available budgets,

and improve collaboration and productivity.

The bottom line? AA-NPM tools effectively enable IT professionals to gain the insight they need

into the interplay of all the infrastructure elements that comprise the user experience of a

web-delivered application. They provide a mechanism for monitoring and managing application

and network infrastructure as a single entity.